Pärl tekib siis, kui võõrkeha satub molluski karpi ja tema ümbes hakkab peremehe kaitseks pärlmutterkihti kasvama. Seesama vikerkaarevärvides hekliv pärlmutri kiht kaunistab pärlikarpi ka seespoolt. Pärlmutter tuleb saksakeelsest sõnast Perlmutter, mis tähendabki pärli ema. Kuna tegemist on pärlikarbi kodadega, siis on pärlil ja pärlmutril sarnased omadused. Nad mõlemad koosnevad kaltsiumkarbonaadi õhukestest kihtidest. Ühel puhul paiknevad nad ümber teatud võõrkeha, teisel puhul aga kihiti pärlikarbi pinnal. Seda omapäraselt küütlevat mineraali on juba ammustest aegadest kasutatud ehete valmistamiseks. Pärlmutrit on nagu pärleidki väga erinevates toonides heledast valgest kuni tumeda mustani.

Jaapanis kingitakse pärlmutrist ehetid pulmadeks, kuna nad sümboliseerivad õnnelikku ja pikka liitu.

Pärlikarbist ehteid puhastatakse külma veega, nad on soojustundlikud, samuti ei sobi pärlitele otsene päikesevalgus, liigniiskus, aur, basseini- ja merevesi, kodukeemia. NB! pärlid reageerivad hapetega, kosmeetika- ja nahahooldusvahendid on neile kahjulikud. Parfüümi tuleb piserdada enne, kui pärlid kõrva või kaela riputada.